Bacalah Kerepek Tempe untuk hidup dengan lebih bergizi. Terkandung khasiat cerita kehidupan yang rangup dan mudah dihadam.

Bunyi Cengkerik

Sudah lama benar aku tak mendengar bunyi cengkerik. Bunyi yang buat kau berasa damai dan berfikir. Dari arah jendela dapur rumah, bunyi itu menyelinap masuk menggetarkan tulang osikel, terasa jiwa seakan berdering. Aku tersedar. Agaknya sudah terlalu lama aku terperangkap di dalam hutan konkrit sehingga terlupa adanya kewujudan cengkerik selaku penggesek biola yang sering muncul dalam kelam malam. Kesibukkan mengejar ringgit dengan sambutan gaji di akhir bulan adalah suatu kebiasaan buat semua orang tidak terkecuali aku.

Aku lebih suka membelanjakan wang untuk mendapatkan pengalaman daripada membeli produk-produk ciptaan manusia yang kononnya mewah. Menjadi kebodohan apabila terpaksa membayar lebih kerana jenama walhal kualitinya cuma 20% daripada apa yang tertera pada tanda harga. Lebih teruk, terdapat beberapa promosi syaitan dengan tawaran harga potongan, walhal sama dengan harga paras normal. 

Pengalaman berjalan di dalam MRT dari Braddel ke Woodlands misalnya, sekurang-kurangnya dapat mengisi kotak-kotak kosong memori dalam otak melalui pemerhatian, gerak-geri manusia keliling dan membingkai alam dari jendela. Elemen-elemen ini seringkali membuat manusia berfikir tentang sesuatu dan akan membawa si pemikir jauh ke dalam dimensi lain. Masa akan seolah-olah terhenti. Pecutan MRT tidak terasa, malah momentumnya membawa si pemikir jauh lebih dalam atau lebih jauh ke masa hadapan. Selalunya apabila memerhati tingkah orang lain, seperti orang yang sedang tersenyum, menyisir rambut, membetulkan tali pengikat kasut, kau akan mengaitkan situasi itu dengan diri pada masa sekarang, atau pada masa akan datang. Nah, tepat pada momen itu, kau akan melakarkan beberapa layar gambaran seimbas lalu apa yang kau akan lakukan, menggambarkan perasaan dan mencari kepastian atau persoalan. Nampak tak? Apatah lagi jika kita manfaatkan masa untuk mengembara ke tempat asing, di dalam kelompok manusia yang berbeza budaya, bahasa dan rona hidup, sudah tentu kapasiti minda untuk berfikir bisa meningkat dan berkembang. 

Bezanya membeli barang dan membeli pengalaman adalah nilai susutnya. 

Tidak mustahil bagi kita untuk menggunakan 100% pengangkutan awam demi pengalaman-pengalaman kecil seperti ini untuk belajar sesuatu daripada orang sekeliling. Tidak salah memiliki kereta, tetapi tindakan itu akan mengecilkan ruang sosial malah mencipta zon yang terlalu selesa buat kita. Sesuatu yang merugikan. Jangan takut dengan pandangan orang lain bahawa orang yang memakai tali leher, berbaju kemeja kolar slim fit tidak layak berada di dalam bas atau MRT. Setakat ini, pengangkutan awam bukanlah tempat untuk menentukan status quo atau kasta seseorang di dalam masyarakat. 

Aku menuruni bas di pondok bas dekat Petron Kampung Melayu. Sambil menyandang beg, tidak terperanjat sekiranya orang lain menyangka aku adalah budak tingkatan empat yang mungkin baru pulang dari sesi pembentangan kerja khusus. Masalahnya sekarang adalah musim cuti sekolah. Suasana petang tadi cukup indah di Kampung Melayu Majidee. Sudah dua minggu tak pulang, suasana sebegitu tetap menjadi sesuatu yang dirindui. Berjalan kaki lebih kurang 50m dari pondok bas menuju ke pintu masuk stesen minyak Petron seolah-olah menjadi pengembara di kampung kelahiran sendiri. Seorang pengembara yang sampai ke destinasi yang dituju dengan penuh harapan akan menemui pelbagai kejutan. 

Pintu masuk stesen minyak tersebut ditanda dengan halangan 'operasi pengubahsuaian sedang dijalankan' dan kelihatan dua orang lelaki dewasa sedang menggerudi lantai konkrit. Agaknya mereka ingin memasang tiang halangan konkrit akibat kes sebuah kereta merempuh masuk tempoh hari. Tragis. Di samping seorang lelaki dewasa itu, kelihatan seorang anak muda berumur sekitar 8 tahun, menyapu-nyapu debu konkrit sambil bergurau senda dengan ayahnya tadi. 

Musim cuti sekolah adalah waktu yang tepat buat anak orang-orang biasa untuk menolong ayah bekerja. Tidak mustahil sekiranya anak muda ini membesar menjadi orang yang berguna, seorang Civil Engineer yang berguna, bermula dengan menggerudi lantai konkrit dan menyapu debu di atas lantai. 

Bunyi cengkerik masih kedengaran. Aku sungguh-sungguh menikmati malam Hari Natal ini dengan menulis dan mengabaikan hari-hari kerja yang telah berlalu.

Kawan Baru atau Kawan Lama, Mereka Akan Sentiasa Memberikan Pengalaman Baru Buat Kita

Baring meniarap macam biawak ni meletihkan juga. Tekanan ditumpukan di tengkok untuk memastikan wajah dan mata 90 darjah menatap skrin komputer riba. Seperti selalunya, kalau tidak keluar untuk makan malam, pulang daripada kerja, aku menghabiskan masa melayari internet dan kadang-kadang membaca buku-buku lambakkan dan sentiasa memikirkan idea tempat untuk didaki dan dilawati atau 'life changing activity' yang aku boleh buat sebelum keadaan bertukar menjadi bosan.

Hari Jumaat yang lepas aku telah berjaya menemukan aplikasi Android yang dinamakan 'Meetup' dan 'Couchsurfing' yang lebih mudah untuk digunakan selain dalam versi laman sesawang. Aku cuba untuk menjadikan aplikasi ini 'lebih dekat' dengan penggunanya iaitu aku sendiri lah. Bunyi ayat ini macam 'lebih dekat dengan Tuhan' kan? Baiklah, insaf.

Setelah selesai peranti virus membuat 'scanning', (aku lupa istilah yang betul untuk 'scan' dalam Bahasa Melayu) secara automatik 'Meetup' memaparkan laman utama versi telefon bimbit lalu aku menemukan satu acara yang dinamakan 'The Lost Trail'. Aku klik RVSP. Tertulis dalam perinciannya, "Meet you guys at Checkpoint #1 - Ang Mo Kio Interchange, Breadth 1 bus no. 138 at 8:30am or at Checkpoint #2 - Opposite Ming Shuan Road bus stop at 8:45am."

Aku melonjak riang sebab sekurang-kurangnya, ada sesuatu yang aku boleh buat pada hari Ahad selain menghadiri sesi karaoke. Aku selalu percaya dan berpuas hati dengan pelan mendadak. Ya!

Pertemuan bersama beberapa orang lokal dan expat yang meminati akiviti mendaki gunung, meredah hutan, melancong, 'backpacking' dan mencintai alam sekitar ini telah memberi sekali lagi pengalaman baru berkongsi pengalaman dan pandangan sambil meneroka 'The Lost Trail' bermula dari Seletar Nature Reservoir dan berakhir di Macritchie Park. Bertepatan dengan apa yang dibangkitkan oleh Paul, "Be prepare to lost and that what adventure is about." kami memang betul-betul sesat selepas tersasar arah dan menemui sebuah padang luas bagai padang jarak, padang terkukur. Rumput hijau nampak mendamaikan dan tak sangka dalam Kota Singa ini ada pemandangan macam ini. Seketika, kami melepaskan lelah dengan seteguk air dan berceloteh membuat kelakar. Beberapa kumpulan kecil yang agak menyendiri, melayan perasaan sambil termenung ke sekeliling. Walaupun aku seorang sahaja yang berbangsa Melayu, tetapi penerimaan mereka tanpa rasa prejudis telah membawa aku ke dunia lain. Aku adalah makhluk asing, tetapi seorang makhluk asing yang bercakap bahasa manusia dan tentang kemanusiaan.

Orang pertama yang telah memecahkan ais (baca: ice breaking) ialah Sogi. Kebetulan akulah orang yang pertama sampai di hentian bas Ming Shuan Road iaitu checkpoint kedua untuk bertemu dengan semua peserta dalam ekspedisi ini. Pada jam 8:00 pagi, aku telah sampai ke sini iaitu 45 minit lebih awal daripada masa pertemuan sebenar. Jika tidak terlajak naik bas ke Singapore Zoo, dan tidak perlu berpatah balik, aku akan sampai di sini lebih awal iaitu pada jam 7:45 pagi. Sedikit membanggakan apabila seorang Melayu sampai awal. Tidak. Tidak bangga pun kerana aku datang dengan tidak membawa nama Melayu, tetapi atas nama manusia.Kau tahu kan aku tak suka semangat kenegerian apatah lagi racist. Sedang aku mengunyah kuih onde-onde, terlihat kelihat seorang lelaki berumur sekitar 40-an keluar dari teksi dengan berpakaian sukan dan baju lengan panjang ketat seperti seorang perenang. Dia menghampiri lalu memalingkan muka sebaik sahaja mengetahui kewujudan aku di situ. Ya, aku dah faham dengan perangai manusia, bila tak kenal, diam seribu bahasa.

Dalam misi ingin mengubah dunia, aku memulakan percakapan.

"Hi, are you waiting for someone? Because I'm waiting for this bunch of random people coming from AMK."

Bunyi keras enjin kenderaan yang lalu lalang, menenggelamkan suara kami. Aku cuma boleh nampak pergerakkan bibir menyebut kalimah.

"Yup." (Permahaman komunikasi terputus)

Kami pun menyambung perbualan dengan berkongsi cerita pengalaman trekking atau mendaki gunung secara kasar. Seronok dapat bertemu dengan Sogi, walaupun usianya lebih tua daripada aku, jiwanya masih muda mengembara. Beliau adalah orang yang paling rapat dengan aku sepanjang ekspedisi ini. Dia berkongsi cerita ketika menetap beberapa tahun di Hong Kong dan sering melawati tempat-tempat sekitar pulau konkrit ini. Menamakan Hong Kong sebagai 'Kota Muram', Sogi menceritakan definisinya sendiri tentang Hong Kong yang tidak menepati jiwanya kerana rata-rata bangunan-bangunan rumah atau pencakar langit kelihatan muram dan hitam. Mungkin maksud dia, kota itu tak ada jiwa. Mati. Orang sibuk mengejar kemewahan dan hanya menghabiskan masa untuk wang daripada di rumah. Satu rumah untuk tiga orang ahli keluarga misalnya, adalah cuma 6m lebar dan 7m panjang. Rumah yang kelihatan seperti kotak ini adalah kerana kapasiti penduduk Hong Kong yang padat, maka mungkin pemerintah terpaksa membahagikan ruang HDB sekecil itu. Di ruang kotak itulah dapur, ruang tamu dan tempat tidur yang biasanya katil bertingkat. Mendengar cerita Sogi, aku rasa aku juga tidak akan betah tinggal dalam ruang kotak sebegitu. Sogi yang lahir daripada Surabaya ini, menceritakan keindahan kota wisata alam di sekitar Indonesia termasuklah Rinjani, Gunung Semeru dan Ijen. Selari dengan perancangan aku untuk ke sana menambah rempah tumis perbualan kami. Raut muka Sogi adalah lebih tampak orang Cina, tetapi masih lagi bisa berbahasa Jawa. Tercetus apabila aku cuba mengeluarkan segala bahasa Jawa yang aku tahu.

Mencari orang yang seumur muda seperti aku dalam kumpulan ini agak susah. Mungkin kerana anak-anak metropolitan Singapura lebih gemar menghabiskan masa dengan i-phone. menonton wayang dan trekking di dalam bangunan pusat membeli-belah yang berhawa dingin berbanding keluar melukakan kulit dengan terikkan Matahari.

Dua orang pelajar National University of Singapore mendekati aku ketika hendak memulakan perjalanan dari Seletar Nature Reseivor, Bukit Timah Park, menuju ke Macritchie Park. Aku faham, raut dan fizikal aku yang nampak seperti 'budak sekolah' adalah daya tarik mereka kerana cuma kami yang nampak muda dalam kumpulan itu. Summer dan Rain adalah dua orang mahasiswa berasal dari Tanah Besar China yang mendapat biasiswa pendidikan daripada kerajaan Singapura dan harus bekerja selama 3 tahun di sini sebagai satu ikatan atau 'bond' dalam perjanjian. Ini sudah menjadi perkara biasa di sini malah beberapa rakan sekerja juga mengalami perkara yang sama. Ini adalah suatu peluang yang baik untuk mendapatkan sumber pendidikan yang bagus seperti di Singapura. Perkara selebihnya yang berkaitan politik, aku tidak mahu bicara panjang dengan mereka. Baru berkenalan kan?

Summer nampak lebih energetik berbanding Rain. Dari tingkahnya, aku dapat buat kesimpulan, minatnya adalah lebih kepada mengembara dan mengenal budaya sekeliling. Aku sempat menceritakan hal tentang apa yang orang Islam praktikkan termasuklah solat lima waktu dan berpuasa. Kebetulan, rakan sebilik tidurnya adalah orang Islam. jadi bagi Summer, situasi terjaga dari tidur setiap jam 6 pagi adalah perkara biasa kerana rakannya itu sering bangun untuk solat Subuh.

Walaupun dia sebenarnya tidak merasa selesa dikejutkan awal pagi seperti itu, tetapi kata Summer,

"Other than that, she's perfect! I don't mind."

Toleransi dalam beragama. Yang lucunya, aku terlupa bertanya apa fahaman agama dia sendiri. Perbualan kami dilanjutkan tentang orang Islam yang betul-betul mengamalkan Islam dan orang Islam atas nama sahaja. Kesimpulan yang dibuat oleh Summer adalah melalui pemerhatian dia sendiri apabila mengembara ke beberapa tempat di Indonesia. Kesimpulan persoalan itu adalah biasa. Ada orang Islam baik, ada orang Islam jahat. Ada orang Kristian baik, ada orang Kristian jahat. Rain cuma mencelah dengan beberapa pendapat dan tertawa. Setelah cuba memacu perbualan dengan dia, baru dapat berkomunikasi dengan lancar. Aku menyebut beberapa patah bahasa Mandarin untuk memulakan perbualan. Taktik ini berkesan. Orang akan senang bila dapat tahu, orang lain menghargai budaya mereka sendiri.

"Ni hao ma? Wo hen hao. Xie xie ni. Wo deng peng you. Ke len lai. Kam papa, papa pu chai cia."

Aku betul-betul nak tarik perhatian gayanya. Amaran, ini bahasa Mandarin yang telah dirojakkan.

Sayangnya, tak dapat berbual panjang dengan Paul kerana beliau agaknya fokus mencari jalan dan menguruskan ekspedisi ini bagi memastikan semua orang dalam keadaan yang bagus dan selesa dengan keputusan dan haluan sepanjang pendakian. Sempat bertanya beberapa kerat soalan dan tidak lebih daripada itu bagi memberikan ruang buat Paul menjalankan tanggungjawabnya. Apapun sesuatu yang aku belajar tentang Paul ialah tentang perkongsian ilmu dan pengalaman kepada masyarakat. Beliau banyak menjalankan aktiviti 'volunteering' dan melalui itu, beliau banyak menyumbang tenaga dan idea untuk membangunkan beberapa tempat rumah anak yatim. Kalau tidak silap, ada sebuah rumah anak yatim yang Paul pernah sebutkan. 2015 akan menjadi tahun permulaan untuk aku rancakkan aktiviti sebegini. Sesuatu yang aku janji pada diri sendiri kerana terfikir untuk merasai dan menyumbang kepada masyarakat. Waktu belajar dulu, aku dibiayai oleh MARA dan Ronald McDonalds Children Charity (RMCC). Dua badan ini betul-betul membantu aku dalam melangsungkan pendidikan dan memberikan peluang untuk menimba bukan sahaja dalam bidang akademik tetapi perkara di luar akademik. Rasa tehutang budi lah sebenarnya. Aku cuma perlu bayar 1% daripada total perbelanjaan pendidikan di Universiti dan 0% untuk RMCC Scholarship. Ini lebih membuat aku terhutang budi. Ya.

Kami sampai di Macritchie Park lebih kurang jam 2 petang dan mengucapkan selamat tinggal sesama sendiri. Mungkin penamat daripada pertemuan ini kurang mengasyikkan, tetapi sepanjang perjalanan, 'teamwork' itu ada. Mungkin kami perlu mengakhiri pertemuan dengan majlis makan-makan atau makan siang bersama supaya penamat acara tidak terputus begitu tanpa tidak bertukar-tukar nombor telefon. Teknologi nampaknya tidak terbatas. Pulang dari situ, aku terus menambah kenalan di Facebook. Orang kata, gunakan teknologi semaksimum yang boleh.

Satu perkara yang aku belajar pada hari ini, ialah tidak kira kawan lama atau kawan baru, mereka akan sentiasa memberikan pegalaman yang baru buat kita, untuk kita pelajari dan untuk dikenang kembali. Cukuplah tak perlu huraian lain,

4:10 AM. Masih berjaga.

Puncak Panti Barat dan Separuh Perjalanan ke Sungai Pelepah Buat Pertama Kali Disambut Mesra Oleh Seekor Teman Baru

Sekejap ya, aku nak google berapa sebenarnya ketinggian Gunung Panti Barat.

460m bersamaan dengan 1510 ft. Maaf aku betul-betul tak hafal. Kira-kira jam 1200, kami sampai di puncak Gunung Panti Barat yang sering berkabus menutup pemandangan. Ternyata sejak dari tadi, kami tidak menemui sebarang bentuk manusia yang melewati atau mengikuti kami dari  arah belakang. Secara jujur, aku menyangka perjalanan ke puncak ini adalah mudah kerana cuma melihat angka ketinggiannya sahaja. (Ketuk kepala sendiri) Namun tidak semudah yang dijangka kerana kami berdua pertama kali ke sini dan terdapat banyak lokasi permulaan pendakian yang tidak begitu jelas dari arah mana ke mana dan sebagainya. 

Perjalanan dari Johor Bahru menuju ke Air Terjun Kota Tinggi yang kini sudah menjadi air terjun lumpur, memakan masa 40 minit, jika memecut kereta dengan rakus. Sudah lama sebenarnya tidak melewati jalan Ulu Tiram - Kota Tinggi - Mersing ini. Banyak perubahan pemandangan dari sisi kiri dan kanan jalan. Walaupun aku yang memandu, tapi mata tetap meliar melihat sekeliling. 

Cukup teruja dengan Kota Tinggi pada saat kami melintasi jambatan yang menuju ke bandar kerana kabus menyelimuti seakan smoke machine atas pentas lalu sedikit demi sedikit kabus pergi dan menayangkan gambaran Bandar Kota Tinggi yang sebenar. Mungkin kerana cuaca sejuk atau hujan sejak akhir-akhir ini menyediakan hawa sejuk sekitar Kota Tinggi. Terus terbayang kisah Sultan Mahmud mangkat dijulang. Dikisahkan, isteri Laksamana Bentan (aku tak tahu namanya siapa) mengidam ingin memakan nangka lalu diminta izin pengawal istana untuk membelah nangka kepunyaan Sultan di taman larangan. Tidak banyak yang dia pinta, cuma seulas nangka sudah mencukupi. Maka makanlah dia nangka kepunyaan Sultan itu dan bahagialah dia terasa sepanjang hari. Ketika itu, Laksamana Bentan sedang berlayar dan bertugas untuk Negara.  Apabila mendapat tahu bahawa nangkanya telah ditebuk, Sultan menjadi murka lalu memerintahkan pembesar membelah perut Dang Anum (baru ingat nama dia) lalu menyaksikan fetus Dang Anum, menguyah seulas nangka tersebut. Lalu terputuslah nyawa Dang Anum rebah di laluan singgahsana Sultan Mahmud. Setelah pulang dari pelayaran dan mendapat tahu Dang Anum sudah tidak ada, lalu Laksamana Bentan menyergah dan membunuh Sultan Mahmud ketika sedang dijulang selesai dia mengambil wudhuk untuk mengerjakan solat Jumaat. Dengan tidak semena-mena, Sultan menyumpah muntah darah tujuh keturunan. Disambut dengan petir dan guruh berdentum. Kesian Laksamana Bentan dan kebodohan Sultan mengikut kata pembesar untuk membelah perut Dang Anum adalah tidak boleh dimaafkan. (Mengeluh)

Sambungan kepada cerita asal. 

Untuk menuju ke lokasi permulaan pendakian, anda harus ke arah Air Terjun Kota Tinggi. 1 km sebelum pintu masuk, terdapat rumah tinggal dan jalan susur ke kiri. Oleh kerana kami berdua pertama kali ke sini, beberapa kali terlepas simpang kerana tidak pasti. Selepas simpang tiga, ada satu papan tanda 'Kota Tinggi Waterfalls' di sebelah kanan. Simpang rumah tinggal itu, ada di sebelah kiri jalan. Jalan masuk adalah tidak berturap dan semak kiri kanan.

Kami sempat bertemu dengan seorang lelaki berbangsa Cina (mungkin orang Singapura) yang sedang berbasikal untuk kepastian. Pelik kerana cuma kami sahaja yang berada di disitu tanpa ada manusia atau kumpulan manusia yang mahu mendaki ke puncak. Sebenarnya ada kawasan luas untuk parkir kereta sebelum jalan masuk ke hutan. Oleh kerana tidak tahu, aku meninggalkan kereta di separuh jalan masuk ke simpang. Apabila melangkah ke denai hutan, beberapa kali wajah aku ditampar dengan sarang labah-labah menandakan sudah 24 jam tidak ada orang yang melalui jalan tersebut. Dengan tidak menghiraukan perasaan sangsi, kami terus berjalan melewati denai-denai yang kurang jelas ada laluan orang atau pendaki. Maka beberapa kali kami tersesat arah. Beberapa kali patah balik kerana keliru dengan laluan orang ke kebun atau berburu dengan laluan pendaki. Tiada apa-apa tanda.

Maka dengan tidak semena-mena, muncul seekor anjing hitam yang nampaknya sudah terbiasa dengan orang seperti kami. Anjing hitam itu seolah-olah tahu bahawa kami tidak tahu jalan, jadi dengan memahami bahasa tubuh anjing, kami ikut arah kemana dia lewati. Akhirnya bertemu dengan beberapa tanda laluan. Kira-kira 30 minit juga masa terbuang sebab hendak mencari laluan permulaan yang betul.

Laluan ke puncak boleh dikatakan berakar dan lecak serta sering bertemu dengan pacat. Kawasan agak berkabus, dan banyak babi hutan yang lalu lalang sepanjang perjalanan. Mujur ada anjing hitam atau kami panggil 'Raff Raff' kerana dialah yang akan langsung ke depan dan menghalau babi-babi daripada menyondol kami. Berderau juga kerana jarang sekali bertemu dengan babi hutan yang ganas bunyinya dari jauh.

Hampir 2 jam adalah total masa yang diperlukan untuk sampai ke batuan 90 darjah sebelum betul-betul ke puncak. Batuan semacam rock climbing antara pemandangan menarik yang boleh dinikmati orang pendaki yang pernah ke sini. Di sinilah tempat untuk wajib ambil gambar. Konon-konon Rock Climbing padahal ada tersedia tali khusus untuk memanjat. Hutan simpan kekal Panti mungkin dijaga rapi kerana tali-tali masih elok cuma macam sudah lama orang tidak memanjat ke sini.

Aku hampir terlupa 'Raff Raff' adalah seekor anjing kerana sepanjang perjalanan, dia bertingkah laku hampir manusiawi dan ibarat seekor teman. Apabila tiba di batuan 90 darjah ini, Raff Raff duduk menghilangkan letih. Agaknya letih betul menjaga kami berdua sampai ke puncak. Kami tinggalkan dia keseorangan kerana Raff Raff tidak mampu memanjat batuan 90 darjah ke puncak. Kami tinggalkan dia dengan harapan nasi lemak ayam yang aku akan makan separuh akan aku jadikan hidangan buatnya nanti bila turun. Hampir dua jam kami menikmati rehat dan makan tengah hari di puncak. Jam 4 kami sudah sampai di bawah kerana turun memakan masa agak cepat.

Perjalanan seterusnya adalah ke Air Terjun Sungai Pelepah. Laluan yang aku jumpai ialah secara haram iaitu masuk ke kebun kelapa sawit. Tak tahu sebenarnya laluan sebenar. Kami tetap ambil jalan itu kerana mengikut hasil google dan blog orang yang pernah ke sana. Gerak dalam kumpulan kecil seperti berdua memang senang kerana tidak perlu banyak songeh.

Makcik jual kuih berdekatan pintu masuk Kota Tinggi Waterfalls adalah penunjuk kepastian kami kerana menurut dia, itu adalah laluan biasa ke sana. Separuh perjalanan, kami bertemu dengan dua orang Cina dan dua orang perempuan Vietnam yang sedang asyik mandi di gigi air. Sempat bertegur sapa tanpa dan mereka memaklumkan perjalanan ke air terjun adalah lebih kurang 4 km. Tidak menjadi masalah untuk kami, cuma ini pertama kali dan tidak tahu jalan sebenar ke sana. Kemungkinan untuk sesat memang ada sebab tak nampak orang lain yang ke arah sana. Jadi tidak ada istilah ikut orang.

Akhirnya beberapa kali hampir putus asa kerana pengakhiran perjalanan adalah hutan bekas ditebang dan tanah merah membara seluas hampir 4 ekar. Tidak tahu mana arah tuju, jadi kami melewati kebun kecil kelapa sawit sambil mengikuti bunyi air sungai atau yang kami sangkakan air terjun, Akhirnya kami menjumpai tanda jalan yang sering dilewati orang. Laluan merentas sungai ini adalah jalan ke Bukit Sisek dan juga menjadi laluan mountain bike atau motorcross. Oleh kerana kekangan masa, kami cuma berhenti di pertengahan anak sungai dan berendam sepuasnya. Mungkin akan ke sini lagi untuk ke beberapa tingkat air tejun Sungai Pelepah. Perkara yang menyedihkan adalah air sungai sebelum ke Air Terjun Kota Tinggi sudah dicemari dengan lumpur dan tanah merah berkemungkinan kesan pembalakkan dan buka tanah yang betul-betul boleh dilihat bersebelahan dengan Air Terjun Kota Tinggi. Kerugian besar buat dunia.

Terpikat Dengan Ahli Keluarga Sendiri

Setelah beberapa minggu lalu dalam tempoh dua bulan, hujung minggu aku telah dipenuhi dengan segala macam aktiviti yang padat termasuklah aktiviti berasama keluarga. Bukan senang sebenarnya hendak meluangkan masa dengan keluarga disebabkan banyak hal yang telah menghalang aku untuk berbuat demikian. Boleh dihitung sebenarnya berapa kali aku balik seberang. Kalau tidak dua bulan sekali, adalah dua bulan sekali.

Secara jujur, aku lebih gemar mencari peluang untuk menghabiskan masa dengan kawan-kawan berbanding keluarga termasuklah mendaki gunung, berendam dalam air terjun, mengejar mentari pagi, menggapai matahari senja, atau sebagainya kerana terlalu individualistik dan demi kepuasan diri. Mengikut pemikiran aku, kalau dengan keluarga, pengakhiranya pasti hambar kerana mungkin kita sudah jarang bertemu sejak aku duduk jauh di asrama, di universiti dan hari ini, sibuk kerja jauh daripada keluarga. Ada ketika, apabila duduk seorang di dalam kamar, aku masih lagi mencari siapa-siapa yang boleh diajak untuk berjalan tidak kisahlah di mana-mana asalkan hujung minggu terisi. Ada ketika, kawan-kawan tidak membalas ajakkan dek kerana sibuk bekerja, belajar, urusan keluarga mahupun urusan isteri bersalin. Walhal, dalam kesibukkan mencari teman itu, aku lupa bahawa aku ada ahli keluarga, emak, abah, kakak, adik yang sudah siap sedia untuk menemani kapan saja. Secara logiknya, ibu bapa kita tidak akan kata 'tidak mahu' bila diajak kemana-mana kerana mereka telah siap sedia untuk apa sahaja sejak kita dilahirkan di dunia. Sejak saat itu, pandangan aku mula berubah. Aku tetap minat dan masih bergerak dengan haluan sendiri tapi kali ini, aku cuba mengajak keluarga untuk melakukan aktiviti yang aku sering lakukan tetapi dengan kadar berpatutan. Tidak bermaksud aku memaksa untuk mendaki gunung 6 hari 6 malam. Cukup sekadar memperkenalkan dunia aku kepada mereka. Nah, hasil penuaian idea itu, aku berjaya menghasilkan album foto 'Family Wak Maskan's Introduction to Hiking'. Pastinya aku tidak sabar untuk album-album yang seterusnya. Banyak hasil positif yang aku kaut hasil 'life-changing activity' ini. 

Benarlah orang kata, yang jauh asyik teringat, yang dekat tak terpikat. Hari ini, aku sudah terpikat dengan ahli keluarga sendiri. 

Siri Monolog Syok Sendiri #3

Kalau dekat sini dah cantik macam ini, apatah lagi dekat syurga. 
- Gunung Panti & Sungai Pelepah, Kota Tinggi, Disember 2014.